Historiebruk är något som många politiska rörelser, stater, enskilda personer med flera har använt för att framhäva sin egen övertygelse. Till exempel använde sig Mussolini av det gamla Romarriket för att glorifiera sitt Italien och visa på italienarnas suveranitet som folk. Histroiebruk är alltså när man brukar historia för att framhäva sig i nutid. Ofta brukar olika stater sin nations historia för att visa landets storslagna historia och på så sätt bilda en slags nationell gemenskap, något för folket att identifiera sig kring. I Sverige finns det läroböcker från tidigt 1900-tal där man kan läsa om "Sveriges storslagna förflutna" så som tåget över Bält och slaget vid Narva, detta för att via historiska händelser där Sverige på något sätt segrat skapa en "svensk identitet" som meborgarna kan enas kring och sluta upp som land.

Under andra halvan av 1800-talet och första halvan av 1900-talet var historiebruk någor som användes flitigt runt om i Europa, man behövde en nationell gemenskap och en stark nationalistisk anda för att soldaterna i kriget skulle strida för "fosterlandet". Om man inom landet saknat en nationell identitet så hade man saknat soldater som varit beredda att offra sig för landet och på så sätt blivit ett enkelt mål för andra stater med starkare nationell identitet.